Ramai orang mempunyai penetapan apabila membeli bateri: lebih besar nombor kapasiti, lebih lama hayat bateri mestilah. Tetapi pada hakikatnya, mereka sering kecewa - walaupun mereka memilih bateri 120Ah untuk kereta golf mereka, hayat bateri lebih pendek daripada bateri 100Ah rakan mereka; untuk dua kenderaan elektrik dengan kapasiti yang ditanda yang sama, perbatuan boleh berbeza dengan berpuluh-puluh kilometer apabila memandu pada kelajuan tinggi.
Malah, hayat bateri tidak ditentukan oleh kapasiti semata-mata. Sama seperti tangki bahan api yang lebih besar tidak bermakna kereta boleh menempuh jarak yang lebih jauh; ia juga bergantung kepada penggunaan bahan api. Sekurang-kurangnya tiga faktor utama adalah "menahan" jangka hayat bateri.
Pertama, terdapat ketumpatan tenaga bateri. Kapasiti (Ah) perlu digabungkan dengan voltan untuk mengira kapasiti storan sebenar (kWj=voltan × kapasiti), dan ketumpatan tenaga menentukan "kos-keberkesanan" caj ini. Sebagai contoh, bateri fosfat besi litium 100Ah mempunyai ketumpatan tenaga yang tinggi dan ringan; manakala bateri asid plumbum-dengan kapasiti yang sama adalah lebih berat, dan berat tambahan akan meningkatkan penggunaan kuasa peranti, sekali gus mengurangkan hayat bateri.
Faktor seterusnya ialah penggunaan tenaga peralatan itu sendiri. Dengan bateri 5.12 kWj yang sama, ia boleh bergerak sejauh 40 kilometer dengan kereta golf biasa. Walau bagaimanapun, jika ia dilengkapi dengan-pencahayaan kuasa tinggi dan sistem audio, penggunaan kuasa setiap kilometer akan meningkat dan julat mungkin berkurangan sebanyak 10 kilometer. Bagi kenderaan elektrik, berat kenderaan dan rintangan angin yang tinggi boleh mengurangkan julat walaupun kapasiti bateri sangat besar.
Akhirnya, terdapat kesan senario penggunaan. Hayat bateri yang diukur di makmal berada dalam keadaan ideal. Pada hakikatnya, suhu rendah akan menyebabkan prestasi bateri menurun. Hayat bateri pada musim sejuk mungkin dikurangkan separuh. Pecutan pantas, brek atau operasi beban penuh-yang kerap juga akan membawa kepada penggunaan bateri yang lebih pantas.
